City of Heroes

J’avoue, j’ai craqué. Un ami m’a prêté son compte de City of Heroes pour les vacances, avec un emplacement libre pour créer un personnage, et il a fallu que je teste. Sans entrer dans les détails, la création de personnage est agréable, suffisament simple pour être ludique, suffisament variée pour faire le héros qu’on a envie de jouer. Quand même deux petites critiques au sujet des statistiques et de l’apparence des personnages.

Tout d’abord, pour l’apparence, la fenêtre de création ressemble à celle des Sims, c’est dire que vous pouvez vous lacher, mélanger le cuir, le latex, les chaines, les chargeurs de m60, les jambes robotiques et les casques médiévaux. Mais au-delà de l’apparence, j’ai l’impression que pour un archétype donné, les caractéristiques sous jacentes sont très proches: peu importe que vous soyez un géant albinos qui lance des boules de feu ou une fillette peau-rouge avec un lance-roquette, si vous êtes un Blaster, vous faites grosso modo la même chose. Équilibre du jeu, sans doute. Mais plus grave, il n’y a pas de cape ! Cette ville est pleine de gens qui se prennent pour Superman ou Batman, mais sans la cape… N’importe quoi.

Coexistence pacifique

Ça fait maintenant quelques jours que ma linuxienne de machine coexiste avec une consoeur vendue à l’ennemi, et ça se passe plutôt bien: elles se partagent l’accès au réseau, et quelques fichiers via Samba, voilà tout. Ah si, il a fallu que je bricole un peu quand même: je suis tombé sur synergy, un de ces utilitaires indispensables dés le premier contact, qui permet de contrôler plusieurs machines d’un réseau à partir d’un seul couple clavier/souris. Ça se met en place en 5 minutes, et une fois que c’est configuré, c’est magique: la souris “sort” de l’écran pour apparaître sur celui de la machine d’à côté, et le clavier suit le focus. Du coup, je reste sur ma machine, et les rares fois ou j’ai quelque chose à bricoler sur la Windows Box, je balance ma souris à gauche et je change de machine, littéralement. Un régal.

Un petit raffinement pour la configuration des drivers eagle-usb. Pour qu’ils se lancent au démarrage, faites un:

sudo update-rc.d eagle-usb defaults 20

et voilà, lancement du modem au démarrage. Pour le partage de l’accès internet, j’ai installé Firestarter, un petit firewall pour Gnome, qui a l’avantage de se configurer tout seul, ça suffira pour la dizaine de jours que j’ai à passer ici. Firestarter permet de définir facilement des politiques spécifiques pour les trafics entrants et sortants, donc j’ai fait un trou pour mon client bittorrent, forwardé deux ports à la Winbox pour charger la mule, et hop…

C’est bien quand tout ronronne…

Tricheur

Cheater
Originally uploaded by Nold.

Encore un site à la noix qui va à la pêche aux clients en profitant de l’essor de Linux. Le lien “Suse Linux” ne pointe bien sûr pas vers le site de la distribution allemande, encore moins sur le site de microsoft comme pourrait le faire croire l’indication en vert en dessous de la pub. Non, il pointe sur un site de charlatan, ms-answers.com, qui propose d’accompagner les utilisateurs de Novell Netware 4.x et 5.x vers des solutions performantes à base de … Windows Server 2003, avec évidemment la formation et les services sur site qui vont bien. Cerise sur le gateau, le site, qui n’appartient pas à Microsoft, s’appuie sur les offres promotionnelles du géant de Redmond pour fourguer sa camelote. Évidemment, ce site n’est enregistré nulle part, n’appartient à personnen et disparaîtra sans doute rapidement. Mais quand même, je me demande s’il y a un moyen de signaler ce genre d’abus à Google…

Ubuntu Hoary + Sagem Fast800

Bon, allez, je tire ma flemme pour écrire un billet qui pour une fois peut intéresser des gens: ça fait 3 jours que j’utilise un modem Sagem Fast800 sur un compte Cegetel adsl max dégroupé, et ça fonctionne à merveille. À la maison, je suis tranquille derrière un petit routeur Bewan — en fait, le boitier est livré comme un modem, mais c’est un routeur, si on lui parle gentiment — mais là je suis venu me mettre au vert quelques jours chez un ami pendant son abscence, et il a le fameux Sagem.

Alors évidemment, pour lui, c’est facile, il est encore sous Windows XP, le support des modems USB ne pose pas de problème. Mais moi, avec ma machine militante résolument Ubuntu, il fallait que je trouve rapidement une solution. Bonne nouvelle: le paquet eagle-usb existe dans les dépôts universe donc un petit apt-get… Argh. La machine n’est pas connectée au réseau, pas moyen de télécharger quoi que ce soit. Je vous ai déjà dit que je n’étais pas prévoyant ?

Donc je descend acheter un cable réseau, je tente de configurer la machine sous XP pour qu’elle me serve de passerelle, j’abandonne au bout d’une heure: c’est sans doute très simple, mais je ne sais pas faire. En désespoir de cause, je télécharge les sources directement (ça m’évite de télécharger 3 ou 4 paquets à la main, et comme ça je suis sûr d’avoir les derniers pilotes), je les transfère sur ma machine via ma clef usb, je compile, je lance, un petit coup de stress: pas de référence à Cegetel dans les choix par défaut. Je google un peu, je tombe sur un post dans un forum où le type s’est apparemment amusé à faire varier tous les paramètres un par un pour trouver la bonne combinaison, et en 20 minutes c’est bon: je suis connecté au Grand Ternet.

Pour mémoire, un petit diagnostic victorieux:

$ eaglediag
Diagnostic (1.21 2005/01/16) driver eagle-usb 20050423192957
# System Information
Linux dharma 2.6.10-5-k7 #1 Tue Apr 5 12:56:05 UTC 2005 i686 GNU/Linux
3.1
Linux version 2.6.10-5-k7 (snip)
version gcc 3.3.5 (Debian 1:3.3.5-8ubuntu2) used : 3.3.5 (Debian 1:3.3.5-8ubuntu2)
# module loaded ?        [ OK ]
# modem operational ?    [ OK ]
# Config vpi/vci/encapsulation/isp : 8 23 6 (pppoa) FR01
# pppd launched ?        [ OK ]
# Service for connection [ OK ]
# ping IP ?              [ OK ]
# test DNS resolution ?  [ OK ]

Et même si c’est un peu rasoir, le contenu du fichier /etc/eagle-usb/eagle-usb.conf, des fois que ça servirait à quelqu’un, vu que je n’arrive pas à remettre la main sur le forum qui m’a aidé.

$ cat /etc/eagle-usb/eagle-usb.conf
<eaglectrl>
#POTS FOR EAGLE
OPTN0=80008066
OPTN1=00000000
OPTN2=63600000
OPTN3=00000028
OPTN4=00600000
OPTN5=00000500
OPTN6=00000000
OPTN7=02FB0000
# OPTN15=09090909
OPTN18=00000000
OPTN19=00000000
OPTN20=11900002
OPTN70=218280AA
OPTN72=006F06EB
OPTN73=00010060

# VPI / VCI are in hexa (8, 23) is 8,35 in decimal
VPI=0000008
VCI=00000023

Encapsulation=0000006

Linetype=00000001
RatePollFreq=00000009
</eaglectrl>
STATIC_IP=none
ISP=FR01
LANG=fr
ASYNCHRONOUS_START=1

Bon, pour le coup, j’admet que ma maman n’aurait pas pu le faire…

Dormez malin

Ou plutôt SleepSmart: c’est le nom d’un concept amusant, apparement pas encore en vente, mais qui a fait vibrer les détecteurs de buzz ces derniers jours. L’idée, mise en avant par des étudiants de l’université de Brown est de surveiller les phases de sommeil pour réveiller le dormeur au moment le plus opportun.

En effet, le temps de sommeil est divisé en cycles, eux-mêmes divisés en trois phases: sommeil léger, sommeil profond et sommeil paradoxal. On observe qu’une personne réveillée pendant une phase de sommeil léger a tendance à être plus alerte, plus dynamique que si l’on interrompt une phase de sommeil profond ou paradoxal. En moyenne, un cycle dure 90 minutes, mais cette donnée est très variable d’un sujet à l’autre. La durée des phases à l’intérieur d’un cycle est elle aussi dépendante du sujet.

SleepSmart est composé d’un réveil et d’un bandeau souple porté autour de la tête. Le bandeau, muni de plusieurs capteurs et d’un microprocesseur, analyse les ondes cérébrales caractéristiques et détermine le moment optimal pour un réveil en douceur, pendant la dernière phase de sommeil léger avant l’heure programmée. Le réveil est alors déclenché par communication sans fil.

Le système n’est pas encore en vente, mais une société, Axon, a déjà été créée pour exploiter le concept, et il est possible de faire une précommande en indiquant le prix maximum que l’on est prêt à payer pour cette merveille — entre 150 et 250$ pour se lever du bon pied.

Au-delà de l’aspect pratique de dormir avec un électroencéphalographe, on se demander comment le système s’adapte à la vie en couple.

Dans la même catégorie, SleepTracker est une montre-bracelet qui tente de déterminer les phases de sommeil succesives sans analyser les ondes cérébrales. La méthode utilisée, non divulguée, semble reposer sur l’analyse de la température corporelle, des pulsations cardiaques et des mouvements du dormeur. C’est moins documenté, mais ça semble fonctionner si l’on en croit les témoignages. En outre, l’alarme est assez faible, ce qui peut résoudre le problème précédent. SleepTracker est en vente pour 150$. Il serait intéressant de voir une version avec un vibreur.

Dernier du genre, par les artistes de Promise Design, un simple anneau pour vous réveiller en douceur. Le concept inclut, outre l’anneau, une table de chevet, un réveil très sobre (pas d’affichage, juste deux voyants mobiles pour désigner les heures et les minutes), et une lampe sur pied colorée d’après votre iris, les trois éléments étant fusionnés en un seul. Pour le reste, vous devinez: l’anneau surveille les phases de sommeil et prévient le réveil. La description ne dit pas si la lampe s’allume simultanément, et on ne parle pas du prix.

Si vous êtes réfractaires à l’idée qu’on surveille votre cycle de sommeil, mais voulez tout de même vous lever le matin, le MIT arrive à nouveau à la rescousse avec Clocky. Ce petit réveil sympa se présente comme un cylindre capitonné, avec deux petite roues. Plutôt que de vous laisser appuyer sur le bouton “encore 5 minutes” pendant des heures, Clocky roule de la table de nuit, rebondit sur les obstacles et file se planquer pour vous forcer à vous lever la prochaine fois qu’il sonne. Comble du raffinement, pour éviter que vous ne vous leviez au radar pour aller l’éteindre avant de vous recoucher, son algorithme inclut des paramètres aléatoires, ce qui assure qu’il trouvera une nouvelle cachette chaque jour. Malheureusement, Clocky est un projet de recherche et n’est pas en vente. Mais son inventeur imagine déjà comment on pourrait gérer la cohabitation de deux personnes aux horaires différents dans la même chambre, avec un Clocky qui dirait à l’autre de ne pas faire trop de bruit pour ne pas réveiller son propriétaire, ou alors les deux Clocky qui formeraient une alliance pour cibler le dormeur récalcitrant.

Pour un concept approchant, la Sfera est un globe luminescent suspendu au-dessus du lit. Lorsqu’elle sonne, vous pouvez la toucher pour la réduire au silence, mais à chaque fois, elle s’élève de quelques centimètres, vous forçant à vous extraire chaque fois un peu plus du lit pour gagner 10 minutes de tranquilité. Plus coloré, mais moins drôle, et pas en vente non plus…

Enfin, pour les sensibles, Quattro est un réveil très sophistiqué, dont la fonction change en fonction de la position et qui réagit à la proximité de l’utilisateur. Mais sa fonction le plus craquante, c’est l’ours en peluche qui sert de télécommande: faites un calin à Teddy pour gagner 10 minutes de silence ou changer de station.

Équilibre

Equilibre
Posté par: Nold.

Voilà ma première entrée pour un concours photo hebdomadaire sur un thème imposé. Cette semaine, “Équilibre”. Ok, le résultat est peu probant, mais vous aurez le droit de rire quand vous serez parvenus à faire tenir une louche en équilibre sur un moulin à poivre.

Somme toute, je suis assez content de la composition, mais je ne m’attendais pas à l’effet dévastateur du flash (qui projette une ombre terrible à l’arrière plan), le fond est médiocre et la finition mauvaise. Je pense qu’il faudrait que je retouche sérieusement cette photo, une fois que j’aurais lu quelques tutoriels sur le Gimp. Si ça arrive, je vous montrerai le résultat.

Oh ! Gmail en français.

Dernière nouveauté de ce service décidément novateur: l’interface a été traduite en français. Je vais enfin pouvoir commencer à attirer systématiquement tous mes amis dans les filets du webmail made in google. Quoique… C’est pas comme si je m’étais gêné jusqu’ici. Avec 2 Go d’espace offert, la recherche intégrée, l’étiquetage qui fonctionne comme des dossiers virtuels, le filtre anti-spam et la présentation des fils de discussion sur une seule page, le service n’a pour l’instant pas l’ombre d’un concurrent.

Sony invente la Matrice ?

D’après Reuters, Sony vient de décrocher un brevet invraisemblable sur l’utilisation d’ondes ultrasoniques pour projeter des informations sensorielles, images, sons, odeurs ou autres directement dans votre cerveau. Je dis le vôtre, parce qu’en ce qui concerne le mien, je suis tenté, mais non.

Toujours est-il que ce brevet améliore le concept de la Matrice (et une bonne partie de la littérature cyberpunk qui lui a donné naissance), parce que la méthode décrite est non invasive, “sans fil” en somme. Extrait du papier Reuters:

The technique could one day be used to create videogames in which you can smell, taste, and touch, or to help people who are blind or deaf. The U.S. patent, granted to Sony researcher Thomas Dawson, describes a technique for aiming ultrasonic pulses at specific areas of the brain to induce “sensory experiences” such as smells, sounds and images. “The pulsed ultrasonic signal alters the neural timing in the cortex,” the patent states. “No invasive surgery is needed to assist a person, such as a blind person, to view live and/or recorded images or hear sounds.”

Donc, on bombarde votre cerveau d’ultra-sons pour lui faire voir des éléphants roses. Comme on s’en doute, les premières applications sont dans le domaine médical, mais si ça fonctionne, c’est le réseau “sensoriel” de cyberpunk à portée de main, de la télé-présence à gogo, et des jeux à vous décrocher la machoire. Le hic est là: si ça fonctionnne. Parce qu’en fait, Sony n’a pour l’instant rien construit, tout est théorique. En fait, un article du New Scientist précise que Sony n’a pour le moment pas fait d’expérience pour valider le concept, mais que “plusieurs experts indépendants trouvent le concept plausible”. Vous m’en direz tant.

Donc bon, ne retenez pas votre respiration, l’interface neurale sans fil ne débarquera sans doute pas dans votre salon demain. Et quand bien même, j’ai dans l’idée que les premières versions vont vous filer de fameuses migraines. En parlant de ça, l’utilisation de ce genre de technique par un exécutif peu scrupuleux à fins de torture et/ou de désinformation a de quoi donner des cauchemars.

Windows XP et le Service Pack 2

Voilà, c’est aujourd’hui, on vous avait prévenu, maintenant c’est trop tard. À compter d’aujourd’hui, les utilisateurs de Windows XP qui avaient”retardé” le passage au Service Pack 2 devront s’y soumettre, ou renoncer au service de mise à jour automatique. Cela pose différent problèmes.

Tout d’abord, certaines applications restent incompatibles avec cette modification majeure du système. Comment les utilisateurs (entreprises ou particuliers) vont s’adapter à ce changement semble ne pas concerner la firme de Redmond: vous faites la mise à jour, ou bien vous êtes seul. Et connaissant le savoir-faire technique des quelques utilisateurs que je cotoie, je doute qu’ils prennent la peine de patcher leur système à la main. Du point de vue de la sécurité, c’est moyen.

Ensuite, le CLUF supplémentaire est un peu inquiétant. Tristan Nitot, l’auteur du standblog, a pris le temps de le lire parce qu’il subodorait un problème avec Windows Media Player 9, et ça n’a pas manqué: en bref, en acceptant l’installation, vous autorisez Microsoft et ses partenaires à contrôler le contenu protégé sur votre machine, via la technologie de Digital Rights Management (DRM). Ce droit inclut, mais ne se limite pas à, la possibilité de télécharger des listes de révocation sur votre machine pour vous empêcher de lire certains fichiers considérés comme illégaux. C’est d’autant plus regrettable que je ne connais personne qui lise ces contrats interminables (je ne les lisais pas non plus quand j’utilisais Windows).

L’alternative est donc simple: vous acceptez les DRM, ou bien vous renoncez à la meilleure sécurité du SP2 et aux mises à jour automatiques. Ceux qui me connaissent doivent sentir arriver le moment ou je me mets à poutrer sur Microsoft avec violence. Ceux qui me connaissent se trompent. Parce qu’il faut être un peu honnête, l’inclusion des DRM dans Windows Media Player n’est qu’une pierre minuscule dans l’édifice. En fait, c’est même un prolongement logique. Je ne dis pas que je suis pour les DRM (loin de là), mais si j’utilisais Windows, ce point particulier ne changerait rien pour moi: je n’ai pas de fichiers DRM-isés, et je n’utiliserais pas WMP sous la menace d’une arme. Plouf, un coup dans l’eau.

Le problème émerge lorsque l’utilisateur achète du contenu protégé (par exemple, un morceau de musique dans une boutique en ligne): à ce moment là, le contrat accepté dans un moment d’égarement permet à Microsoft (et à ses partenaires) de décider pour vous si vous pouvez en profiter. Mais à la base, le choix d’acheter un morceau sans obtenir sa propriété est celui de l’utilisateur: si personne n’achète ces fichiers, les majors ne peuvent pas les contrôler. Je vous renvoie à la citation de Coluche fréquemment invoquée dans ce contexte, qui dit qu’il suffirait qu’on arrête de l’acheter pour qu’ils ne puissent plus le vendre… Le même raisonnement tient pour les futures cartes sons qui négocieront avec l’OS pour éviter que le signal ne puisse être intercepté avant la sortie: ne les achetez pas.

La généralisation suit naturellement. N’achetez pas de CD protégés contre la copie. Bien sûr, pour le moment vous pouvez toujours vous débrouiller pour transférer les morceaux sur votre baladeur, mais si ces CD se répandent, le pas suivant sera de les utiliser pour vous contraindre à acheter du matériel compatible. Refusez les baladeurs qui ne se comprtent pas comme de simples périphériques de stockage. Oui, ça veut dire l’Ipod aussi. Et de manière générale réfléchissez avant d’acheter ou d’installer quoi que ce soit. Votre liberté numérique est à ce prix.

Pour ma part, j’ai déjà commencé par virer Windows pour le remplacer par un système convivial, ce qui au final semble le moyen le plus simple de se débarasser du problème. Tristan aussi est passé à l’ennemi. Et vous, vous migrez quand ?

Au commencement…

Pour paraphraser mon seul véritable ami, lui-même citant Saint Jean, “Au commencement était le Verbe”. Quelques chapitres plus tard, on arrive au début de mon blog, avec cet exercice bancal que j’aurais sans doute dû éviter: le premier billet.

On ne peut pas s’empêcher de tomber dans les questions existentielles: “Qui suis-je ?”, “Pourquoi ce journal ?”, ou encore “Est-ce que le web sera différent après ça ?”. Pour faire simple, “Peu importe”, “Parce que c’est possible” et “Non”.

Comme beaucoup de weblogs, celui-ci ne prétend pas à la vérité ou à l’objectivité: c’est juste une collection désorganisée de billets sur des sujets qui me tiennent à coeur, m’interrogent ou me révoltent. Ceux qui partagent mes marottes y trouveront peut-être un intérêt, les autres peuvent passer leur chemin en toute tranquilité: dans ma grande compassion, je ne forcerai personne à lire tout ça. Pour le moment.

Allez, c’est parti…